Observatoire devrait cartographier 20 milliards de galaxies et suivre 90 000 nouveaux astéroïdes en Terre
Que vient-il de se passer? Les premières images incroyables prises par la caméra de la taille d’une voiture de l’Observatoire Vera C. Rubin ont été publiées. Les images montrent des galaxies lointaines et des nuages de poussière à des milliers d’années-lumière loin de la Terre, tous capturés dans des détails à couper le souffle sur un peu plus de 10 heures d’observations de test.
L’enquête héritée sur l’espace et la caméra du temps (LSST) à l’observatoire Vera C. Rubin de 810 millions de dollars au Chili, du nom de l’astronome américain qui a découvert des preuves de matière noire en 1978, a capturé la lumière de millions de corps célestes éloignés à ce qui est une échelle sans précédent.
Parmi les premières observations figuraient 2 104 astéroïdes précédemment non découverts, dont sept astéroïdes proches de la Terre – ils ne constituent aucune menace pour notre planète. La National Science Foundation a déclaré que l’Observatoire de Rubin devrait découvrir des millions de roches spatiales au cours de ses deux premières années, ce qui en fait la méthode la plus efficace pour repérer les comètes ou les astéroïdes voyageant à travers notre système solaire.
L’équipe a également publié une mosaïque des nébuleuses Trifid et Lagoon (en haut). L’image est composée de 678 images distinctes prises sur sept heures, capturant des détails inédits qui sont à 9 000 années-lumière de la Terre.
L’observatoire est situé sur Cerro Pachón, une montagne dans les Andes chiliennes. La zone est extrêmement sombre, ce qui le rend parfait pour observer le ciel nocturne. La BBC note que les phares à faisceau complet ne peuvent pas être utilisés lorsqu’ils montent sur la route de l’observatoire la nuit.
Le télescope utilise un design unique de trois miroirs dans lequel la lumière du ciel nocturne frappe le miroir primaire de 27,5 pieds. La lumière est réfléchie sur un miroir secondaire de 10,8 pieds puis sur un troisième miroir de 15,7 pieds avant d’entrer dans la caméra 3,2 gigapixels, qui mesure 9,8 pieds x 5,4 pieds et pèse environ 6 173 livres.
Le large champ de vision lui permet de capturer des galaxies en interaction ainsi que des vues larges de millions de galaxies, a déclaré le Dr Yusra Alsayyad, directeur adjoint adjoint du sous-système de gestion des données pour l’Observatoire Rubin, ce qui lui donne un aspect film du ciel nocturne. La caméra peut saisir une zone de ciel environ 40 fois la taille de la pleine lune en une seule exposition.
L’observatoire observera tout le ciel du sud tous les trois à quatre jours, répétant le processus pendant plus d’une décennie. Le projet devrait cartographier environ 20 milliards de galaxies auparavant inconnues, trouver environ 90 000 nouveaux astéroïdes en Terre proche et répondre aux questions sur la matière noire, créant jusqu’à 500 pétaoctets de données au cours des 10 années.
Vera Rubin pourrait également répondre au mystère de savoir si une neuvième planète existe dans notre système solaire au cours de sa première année de fonctionnement. Il peut être quelque part bien au-delà de Neptune et orbiter le soleil tous les 10 000 à 20 000 ans.
