Lip-Bu Tan a déclaré qu’il n’investirait que dans le nœud de processus 14A après avoir confirmé la forte demande des clients
Countes de coupe: Le prochain saut d’Intel dans la fabrication de semi-conducteurs, connu sous le nom de processus 14A, est désormais en jeu. La société a averti qu’elle pourrait ralentir, voire arrêter le développement de la technologie avancée de la classe de 1,4 nm, sauf si elle sécurise un client externe important et respecte les jalons critiques du projet.
Cette admission, rendue publique dans un dossier réglementaire, marque un changement notable pour le fabricant de puces, qui a traditionnellement donné le rythme pour pousser les technologies de pointe mais risque désormais de céder un terrain à des rivaux tels que TSMC et Samsung Foundry.
L’avenir du nœud 14A – un successeur des processus 18A et 18A-P d’Intel – a été remis en question alors que les dirigeants ont discuté de la stratégie des bénéfices et des investissements de l’entreprise. Alors qu’Intel reste attaché à sa feuille de route technologique actuelle, le PDG Lip-Bu Tan a souligné une nouvelle approche du développement axé sur le marché.
« Le 14A est le nœud de processus, mais je m’assurerai clairement de voir le client interne, le client externe et l’engagement de volume avant de mettre CAPEX », a déclaré Tan aux analystes lors de l’appel de gains. « Mais c’est quelque chose qui doit répondre à mes exigences en termes de performances et de rendement. Il est possible de servir nos clients, assurez-vous que nous pouvons fournir le résultat – un résultat cohérent et fiable – pour eux, afin que leurs revenus puissent dépendre de nous. »
Développer des technologies au bord de ce qui est possible n’est pas bon marché. Intel a dépensé plus de 16,5 milliards de dollars pour la recherche et le développement en 2024, une somme qui souligne le vaste investissement requis pour commercialiser le processus 14A. Son nœud 14A devrait être son premier à tirer parti de la lithographie ultraviolette extrême à l’aperçure haute numerie (EUV) pour plusieurs couches critiques, chaque machine coûtant environ 380 millions de dollars. Le coût de la mise à l’échelle 14A à la fabrication à volume élevé est si élevé qu’Intel insiste sur le fait que ces outils doivent répondre aux besoins en interne et aux clients externes.
La volonté de l’entreprise de reconsidérer les grands projets technologiques reflète un pivot dur. Si 14A n’atteint pas la traction commerciale requise, les futurs produits Intel haute performance pourraient être externalisés à des fonderies comme TSMC – une décision qui aurait été impensable pour Intel il y a quelques années à peine.
Cette évaluation difficile survient alors que Intel entreprend une restructuration spectaculaire de ses opérations mondiales. Selon les derniers résultats des résultats de l’équipe Blue et les dépôts réglementaires, l’entreprise prévoit de terminer 2025 avec environ 75 000 « employés de base » dans le monde, contre près de 100 000 à la fin de l’année précédente. Cette réduction – s’élevant à environ 24 000 emplois – reflète à la fois les licenciements et les désinvestissements internes, réduisant l’entreprise d’environ un quart et marquant la réduction de la main-d’œuvre la plus abrupte de l’histoire d’Intel.
Les principaux projets internationaux ont maintenant été mis de côté. Les plans de grande nouvelle création de puces « Mega-Fabs » en Allemagne et en Pologne, autrefois envisagés comme apportant des milliers d’emplois dans la région, sont annulés. Les opérations d’assemblage et de test au Costa Rica seront consolidées ou déplacées dans de plus grandes installations au Vietnam et en Malaisie, bien que certaines équipes d’ingénierie resteront au Costa Rica. Aux États-Unis, Intel ralentit la construction de projets d’usine en Ohio et d’autres sites pour «s’aligner sur la demande du marché», selon son directeur financier.
S’adressant aux employés après la dernière série de licenciements, Tan a décrit le moment comme un point d’inflexion nécessaire. « Nous prenons des décisions difficiles mais nécessaires pour rationaliser l’organisation, générer une plus grande efficacité et accroître la responsabilité à tous les niveaux de l’entreprise », a-t-il déclaré dans un message aux employés.
Au cours de l’appel des gains, il a ajouté: « Je ne souscris pas à la conviction que si vous le construisez, ils viendront. Sous ma direction, nous construirons ce dont les clients ont besoin quand ils en auront besoin et gagneront leur confiance. »
