Lorsque la deuxième console de jeu vidéo à domicile de Microsoft, la Xbox 360, est sortie en novembre 2005, ce fut un gros problème. Plus particulièrement, il s’agissait de la première console capable de rendre et de sortir des graphiques haute définition – et il l’a fait tout en frappant les magasins un an avant son concurrent direct dans le PlayStation 3 de Sony, la première console HD de la puissance technique japonaise.
La Xbox originale a été un succès majeur pendant le bouleversement qui a été la sixième génération de consoles de jeux vidéo; Celui qui comprenait la chanson de Swan Hardware Swan de Sega dans le Dreamcast, le mastodonte en fuite qui était le Sony Playstation 2 et Nintendo perdant du terrain avec sa console Gamecube. Avec Microsoft maintenant un concurrent majeur dans les guerres de console et établissant une propriété intellectuelle populaire comme la franchise « Halo », le lancement du 360 était vivement prévu. Xbox semblait prêt à utiliser son début de tête pour dominer son rival PS3, ainsi que le matériel Wii excentrique sous-alimenté et sous-alimenté de Nintendo.
Rapidement, cependant, il a fini par être une clé de singe massive jetée dans le mélange. Un sous-ensemble de détresse disproportionné des propriétaires de Xbox 360 a révélé que leurs consoles affichant le message d’erreur généralisé de l’unité: une combinaison de feux rouges qui a rapidement été surnommé « l’anneau rouge de la mort ». Les joueurs, Microsoft et les techniciens tiers ont tous cherché à trouver une solution à un vague problème qui impliquait une mauvaise conception thermique, et finalement, Microsoft a fait de son mieux pour rectifier le problème.
Quelle a été la cause la plus fréquente de l’anneau rouge de la mort?
Autant que le passage à HD Console Gaming et Xbox exclusives a fait de la Xbox 360 un succès commercial majeur, son héritage est également gâché par un défaut matériel critique et critique. Surnommé « RED RING OF MORT » pour la forme illuminée qu’il a formée sur le panneau avant de la console, c’était (techniquement) un message d’erreur généralisé pour les problèmes matériels. Dans la pratique, cependant, il est devenu étroitement associé à un problème thermique majeur qui a rendu un nombre disproportionné de consoles Xbox 360 inutilisables.
Bien que la mauvaise conception thermique soit ce qui a généralement reçu le blâme, ce n’était pas un problème plus évident comme la surchauffe. Ce n’est qu’en 2021, bien après la fin de vie de la console, que Microsoft a pleinement expliqué ce qui s’est passé dans une entrée dans la série documentaire Xbox sur la chaîne YouTube officielle de la marque.
« La percée est venue lorsque nous avons compris que les connexions qui étaient brisées n’étaient pas situées sur la carte mère, mais elles étaient en fait situées à l’intérieur des composants », a expliqué Leo del Castillo, ingénieur matériel de Xbox, dans une interview incluse dans le documentaire. « La raison pour laquelle il se brisait était thermique, mais ce n’était pas à cause de la température de pointe. C’est parce que, lorsque l’unité deviendrait chaude et froide … chaque fois qu’elle le faisait, (le changement de température) soulignerait la connexion. » À l’époque, cependant, ce n’était pas intrinsèquement connu de Microsoft ou même de la communauté de réparation électronique tierce.
Comment Microsoft a géré l’épidémie rouge de la mort
Quand est venu le temps pour Microsoft de reconnaître publiquement le « RED RING OF MORT » et d’annoncer un plan pour corriger les consoles affectées, la solution semblait juste. L’entreprise a prolongé la garantie habituelle d’un an (deux ans dans certains pays) à trois ans pour des consoles «à anneaux rouges»; Complet avec livraison gratuite pour les réparations, ainsi que les clients remboursant des clients qui avaient précédemment payé pour réparer ces consoles. Cela a été annoncé via une lettre ouverte du cadre de Microsoft Peter Moore qui a été publiée sur le site Web de la société en 2007.
« Si nous avons laissé tomber l’un de vous dans l’expérience que vous avez eue avec votre Xbox 360, nous nous excusons sincèrement », a-t-il écrit. « Nous prenons des responsabilités et apportons ces changements pour nous assurer que chaque propriétaire de Xbox 360 continue d’avoir une grande expérience. » Au nom de toute l’entreprise, il a également remercié les utilisateurs de Xbox 360 pour leur « fidélité » à la marque dans une situation incroyablement frustrante. Tout compte fait, au lendemain de cette annonce, Microsoft a payé 1,15 milliard de dollars pour réparer les consoles Xbox 360 à anneaux rouges et rembourser ceux qui avaient été contraints de payer pour le service.
Moore a réfléchi à la situation huit ans plus tard sur le podcast déverrouillé (via Eurogamer). « Si vous êtes un joueur de Xbox, vous pouvez remercier Steve Ballmer de ne pas avoir hésité (pour payer les 1,15 milliard de dollars) », a-t-il déclaré. « Si nous n’avions pas pris cette décision là-bas et ensuite, et que nous essayions de truquer ce problème, alors la marque Xbox et la Xbox One n’existeraient pas aujourd’hui. »
