Le géant de la technologie a allégué que l’autonomie a déformé ses finances
Que vient-il de se passer? Un tribunal britannique a mis fin à l’une des batailles juridiques les plus anciennes de l’industrie technologique, ordonnant la succession de feu l’entrepreneur Mike Lynch et son ancien partenaire commercial pour payer à Hewlett Packard Enterprise environ 943 millions de dollars de dommages et intérêts. La décision découle de l’acquisition de 2011 de la société de logiciels de Lynch, Autonomy, par le prédécesseur de HPE, Hewlett-Packard.
Mike Lynch a été célébré une fois en tant que pionnier de la technologie britannique, ayant construit l’autonomie dans un succès logiciel majeur. L’achat d’autonomie de Hewlett-Packard de 11 milliards de dollars en 2011 a été salué comme une décision audacieuse pour transformer le géant de la technologie américaine. Mais la jubilation s’est rapidement transformée en troubles, car HP a rapidement noté la valeur de l’autonomie de 8,8 milliards de dollars, blâmant les fausses déclarations présumées des finances de l’entreprise par Lynch et son équipe.
HP s’est ensuite divisé en deux entités, avec Hewlett Packard Enterprise poursuivant la poursuite de dommages-intérêts dans les tribunaux britanniques, alléguant que l’ancien chef des finances de Lynch et de l’autonomie, Sushovan Hussain, a frauduleusement gonflé la valeur de l’entreprise. Après un long procès décrit comme l’un des plus complexes de l’histoire juridique britannique, un juge a trouvé que Lynch et Hussain responsables en 2022.
Alors que l’affaire civile s’est poursuivie, Lynch a été acquitté dans un procès pénal américain distinct lié à la vente d’autonomie. En quelques mois, lui et sa famille se sont rassemblés à bord de leur superyacht pour une croisière de fête au large de la Sicile. Le voyage d’août 2024 s’est terminé par une catastrophe lorsque le yacht a chaviré lors d’une violente tempête, tuant Lynch, sa fille de 18 ans Hannah et cinq autres. La tragédie a reporté la décision finale dans l’affaire civile britannique.
Fort de son jugement, le juge Hildyard a déterminé que HPE avait subi des pertes importantes de l’accord d’autonomie et a statué en faveur de l’entreprise. Cependant, il a noté que la réclamation initiale de HPE – une fois plus élevée que 4 milliards de dollars – a été « substantiellement exagérée » et a attribué moins d’un quart de ce montant, bien que suffisamment pour éclipser la valeur estimée de la succession de Lynch.
Le tribunal a conclu que la valeur réelle de l’autonomie avait été déformée lors de la vente, gonflant le prix d’achat de HP. D’autres audiences détermineront le taux d’intérêt applicable et la possibilité d’appel.
Les déclarations publiées par la famille de Lynch avant sa mort ont fait valoir que les revendications de HP étaient follement surestimées et trompeuses envers les actionnaires. Lynch a soutenu que la majeure partie des dommages financiers dont HP a subi provient de sa propre mauvaise gestion post-acquisition. Les administrateurs de la succession ont indiqué qu’ils envisagent des options juridiques, notamment en faisant appel à la fois la décision de responsabilité et les dommages-intérêts accordés.
Alors que le partenaire commercial de Lynch, Sushovan Hussain, a précédemment été condamné à une peine de prison aux États-Unis pour des accusations de fraude connexes, Lynch lui-même a été autorisé dans l’affaire pénale américaine quelques mois avant son accident mortel.
Crédit d’image: le New York Times
