Le rêve d’une entreprise de gestion de réputation
Dans le contexte: La censure en ligne peut prendre de nombreuses formes et en raison de sa domination dans la recherche sur le Web, Google a traditionnellement été l’objectif principal. Un cas récemment découvert met en évidence les durées auxquelles les sociétés de gestion de la réputation iront, ainsi que la vulnérabilité de Google aux tactiques de censure sophistiquées.
Quelqu’un a réussi à censurer une paire d’articles inconfortables qui étaient auparavant accessibles via Google Search. Le parti inconnu a exploité une astuce intelligente avec un bogue dans la propre plate-forme de recherche de Google pour effacer efficacement les URL de l’index Web de la société.
Selon 404 Media, la censure a ciblé Jack Poulson, un journaliste indépendant qui couvre la technologie et la sécurité nationale. Poulson a trébuché sur la question lorsqu’il a remarqué que deux de ses articles n’apparaissaient plus dans les résultats de recherche Google, même lorsqu’il a recherché les titres exacts en guillemets.
Les articles manquants se sont concentrés sur le PDG des données de Premises Delwin Maurice Blackman, qui a été arrêté en 2021 et accusé de violence domestique. Poulson a signalé l’incident à la Freedom of the Press Foundation, une organisation à but non lucratif qui défend les droits des journalistes. Le directeur adjoint de l’audience de FPF, Ahmed Zidan, a affronté l’affaire et a finalement découvert un bug auparavant inconnu dans l’outil « Refresh Outdated Content » de Google.
Les utilisateurs peuvent tirer parti de l’outil « Rafraîchoir le contenu obsolète » de Google pour demander des mises à jour aux résultats de recherche lorsque ces résultats sont prétendument dépassés ou lien vers des pages qui n’existent plus. Plus tôt cette année, la Freedom of the Press Foundation a découvert que quelqu’un avait soumis plusieurs demandes via cet outil, ciblant les articles de Jack Poulson sur l’affaire Blackman.
Chaque demande a fait référence à une version légèrement mal formée de l’URL de l’article, avec des variations de capitalisation. Après l’expiration de la première demande, la même partie a soumis des demandes supplémentaires – modifiant chaque fois la capitalisation d’une lettre différente. Lorsque Google a tenté de réindexer l’URL mal formulée, il a rencontré une erreur HTTP 404, ce qui signifie que la page semblait manquer.
Plutôt que de traiter l’erreur comme un simple lien mort, le robot de Google a radié par erreur l’article correct de son index de recherche entièrement. Selon 404 Media, Google a confirmé plus tard l’existence de ce bogue, mais n’a pas révélé le nombre de demandes frauduleuses pour l’exploiter.
« Nous aimerions vraiment que Google et d’autres plateformes sociales soient plus transparentes avec les organisations de plaidoyer et de liberté de presse », a déclaré Zidan.
Les sociétés de gestion de la réputation – ou même un codeur bien informé travaillant pour le compte d’une partie intéressée comme Delwin Maurice Blackman – ont probablement tenté d’exploiter l’outil de rafraîchissement de Google pendant un certain temps. Le bogue, découvert par Poulson et FPF, aurait été une vulnérabilité particulièrement tentante pour la censure du journalisme valide sous le couvert de l’entretien technique.
