Les crédits en carbone de Microsoft sont pleins de merde – littéralement
Prise de l’éditeur: Le décalage du carbone est devenu une lacune pratique pour les géants de la technologie afin de continuer à cracher légalement des quantités massives de pollution. Maintenant, Microsoft emprunte une nouvelle route pour enterrer sa culpabilité des émissions basées sur l’IA: en injectant littéralement les eaux usées traitées dans le sol et en l’appelant l’action climatique.
Microsoft a signé un accord à long terme avec Vaulted Deep pour acheter des crédits de carbone dans le but de compenser les émissions de sa flotte croissante de centres de données d’IA. La spécialité de Vaulted? Les excréments humains – ou «excès de matière organique», comme le dit délicatement le communiqué de presse officiel – que l’entreprise prévoit d’injecter profondément sous terre sur des sites des États-Unis.
Le processus est aussi trouble que ses intrants: Vaulted recueille des déchets biologiques boueux, y compris les biosolides, le fumier, les restes de nourriture, les boues de papier, les résidus agricoles et, oui, le caca humain. Ce mélange est ensuite pompé à des milliers de pieds sous la surface en formations géologiques stables, scellées par des couches de roche imperméable, du moins la théorie va.
Pour chaque tonne de déchets qui ont réussi à être enterré, les affirmations voûtées d’une tonne équivalente de pollution du carbone ont été en permanence de l’atmosphère. Des sociétés comme Microsoft achètent ensuite ces crédits de carbone, leur permettant de continuer à courir les centres de données avides d’énergie qui alimentent les modèles d’IA tout en marquant tout comme « durable ».
Redmond prévoit de s’associer à Vaulted profondément au cours des 12 prochaines années pour éliminer un total de 4,9 millions de tonnes de dioxyde de carbone de l’atmosphère. Dans la pratique, cela signifie que Microsoft continuera d’alimenter ses ambitions d’IA avec une infrastructure à forte intensité de carbone, tandis que le système d’injection de merde souterrain «prouvé» de Vaulted fournit les crédits du carbone que les dirigeants doivent acheter une conscience plus verte.
Des décalages en carbone comme ceux-ci sont consacrés dans les cadres climatiques internationaux depuis des années, donc Microsoft fonctionne bien dans les limites légales. Le PDG de Deep Vaulted, Julia Reichelstein, dit qu’il existe une demande croissante de solutions de décalage évolutives, alors que les projets d’élimination du carbone commencent à passer du prototype à la «production».
Jusqu’à présent, Vaulted prétend avoir retiré près de 18 000 tonnes de co₂ tout en détournant plus de 69 000 tonnes de déchets biologiques des décharges et des incinérateurs. Au lieu de cela, les boues sont pompées profondément sous terre dans des formations géologiques supposées stables.
La société affirme que la méthode est certifiée pour au moins 1 000 ans de stockage durable. Chaque crédit en carbone, insiste en carbone, reflète une «tonne scientifiquement validée d’élimination permanente du carbone».
Mais certains groupes environnementaux ne l’achètent pas. Les critiques préviennent que l’injection souterraine pourrait risquer la contamination des eaux souterraines ou soulever des problèmes de surveillance à long terme, laissant un gâchis potentiel que même les relations publiques de Microsoft ne pourront pas éliminer.
